【別名】氧化乙烯
【藥理作用】環氧乙烷是廣譜、高效的氣體殺菌消毒劑對消毒物品的穿透力強，可達到物品深部，可以殺滅病原微生物，包括細菌繁殖體、芽孢、病毒和真菌。氣體和液體均有較強殺微生物作用，以氣體作用強，故多用其氣體。目認，環氧乙烷殺滅微生物是由于它能與微生物的蛋白質，DNA和RNA發生非特異性烷基化作用。以蛋白質為例，蛋白質上的羧基、氨基、硫氫基和羥基被烷基化，使蛋白質的正常的生化反應和新陳代謝受阻，導致微生物死亡。環氧乙烷經水解轉化成乙二醇，乙二醇也具有一定殺菌作用。
【適應癥】 本品在醫學消毒和工業滅菌上用途廣泛。常用于食料、紡織物及其他方法不能消毒的對熱不穩定的藥品和外科器材等進行氣體熏蒸消毒，如皮革、棉制品、化纖織物、精密儀器、生物制品、紙張、書籍、文件、某些藥物、橡皮制品等。
【用法用量】 因環氧乙烷易爆易燃,在空氣中濃度超過3％可引起燃燒爆炸。一般使用CO2或鹵烷作稀釋劑，防止燃燒爆炸，其制劑是10％的環氧乙烷與90％的CO2或鹵烷混合而成。消毒時必須在密閉容器內進行。較常用的有固定容器消毒法，消毒袋消毒法，塑料棚幕消毒法和自動控制消毒箱消毒法。上述各種方法都須保證滅菌的可靠性和可重復性，工作條件對操作人員沒有明顯的危害性。消毒效果與消毒時間、溫度、濕度、污染微生物類型和數量及環氧乙烷在消毒溶器中的分壓有關。溫度升高增強殺菌作用,對大多數對熱不穩定的物品常用溫度約55℃。干燥微生物必須給予水分濕潤才能殺滅，常用的消毒劑相對濃度40％～60％。消毒時間6～24h.
【不良反應】 環氧乙烷對人及動物的毒性高于四氯化碳和氯仿，和氨氣相似。本品對眼、呼吸道有腐蝕性，可導致嘔吐、惡心、腹瀉、頭痛、中樞抑制、呼吸困難、肺水腫等，還可出現肝、腎損害和溶血現象。皮膚過度接觸環氧乙烷液體或溶液，產生灼燒感，出現水皰、皮炎等，若經皮吸收可能出現系統反應。環氧乙烷屬烷基化劑，有致癌可能。
【注意事項】 環氧乙烷對大多數消毒物品無損害�？善茐氖澄镏械哪承┏煞�，如維生素B1、B2、B6和葉酸，消毒后食物中組氨酸、蛋氨酸、賴氨酸等含量降低。鏈霉素經環氧乙烷滅菌后效力降低35％，但對青霉素無滅活作用。因本品可導致紅細胞溶解、補體滅活和凝血酶原破壞，不能用作血液滅菌。
【外觀】 室溫、常壓下為無色氣體，比空氣重，密度為1.52,具芳香醚味；當溫度低于10.8℃時，氣體液化。無色透明，能與水以任意比例混溶，并能溶于常用有機溶劑和油脂。